L'étoile HD200775 qui illumine la nébuleuse appartient elle-même à un petit amas ouvert. Elle est donc jeune et massive. On estime sa masse à 10 fois celle de notre Soleil. Elle fait partie de ce que les astronomes appellent les étoiles de Herbig, à savoir des astres jeunes, qui n'ont pas encore rejoint la séquence principale du diagramme décrivant les grandes étapes de l'évolution stellaire (diagramme de Hertzsprung-Russell). HD200775 est ainsi l'une des étoiles de Herbig les plus brillantes que l'on connaisse. Mais, même avec une température de surface avoisinant 17000°c, elle n'est pas capable de déclencher l'ionisation du gaz de la nébuleuse. C'est pourquoi la couleur de celle-ci résulte essentiellement des poussières qu'elle contient et qui reflètent la lumière de l'étoile. Au lieu d'apparaître parée de couleurs chatoyantes, comme nombre de nébuleuses, NGC7023 présente une dominante bleutée.