En plein coeur de la Voie lactée, dans la constellation du Sagittaire, un immense nuage d'hydrogène et de poussières brille d'une merveilleuse teinte rosée, excité par les jeunes étoiles qui l'éclairent. La nébuleuse de la Lagune, alias M8 dans le catalogue de Messier, ou encore NGC6523, située à environ 5000 années-lumière, dans l'une des régions les plus riches de notre galaxie. Dans sa plus grande dimension, la nébuleuse mesure une soixantaine d'années-lumière. Vue de la Terre, elle occupe une surface équivalente à celle de trois fois la pleine lune, ce qui en fait l'un des objets les plus faciles à repérer à l'oeil nu. La nébuleuse doit sa teinte à son hydrogène, excité par la rayonnement de jeunes étoiles très chaudes. En effet, M8 est associée à un amas ouvert, NGC6530, comptant une centaine d'étoiles. Celles-ci sortent à peine du berceau: les astronomes ne leur donnent pas plus de 2 millions d'années d'existence, à comparer aux 5 milliards d'années superbement affichés par le Soleil.